99% van de CEO's verwacht AI-ontslagen, en junioren eerst

Bijna elke ondervraagde topman of -vrouw verwacht het: AI gaat banen kosten. Een onderzoek van consultancybureau Mercer toont dat 99% van de CEO's rekent op minstens enige personeelsvermindering door AI in de komende twee jaar. Maar de groep die het hardst geraakt wordt, is precies degene die je bedrijf op lange termijn nodig heeft. Een ongemakkelijke paradox.

Wat zegt het onderzoek?

Het Mercer-onderzoek is duidelijk: vrijwel alle ondervraagde CEO's verwachten dat AI zal leiden tot ten minste enige vermindering van het personeelsbestand in de komende twee jaar. Het bredere Global Talent Trends-onderzoek bevroeg bijna 12.000 C-suite leiders, HR-verantwoordelijken, werknemers en investeerders wereldwijd.

Tegelijk is er twijfel. Veel van diezelfde leidinggevenden zijn onzeker over het werkelijke rendement van hun AI-investeringen. Ze snijden in personeel terwijl de opbrengst nog niet vaststaat, iets wat in de praktijk al vaak tot spijt leidt.

Junioren eerst, en dat is het probleem

Jonge professionals tussen 22 en 27 jaar lopen het hoogste risico. De reden: bedrijven mikken op de eenvoudige taken, en dat zijn nu net de taken waarmee nieuwe medewerkers traditioneel worden ingewerkt en opgeleid.

Hier zit de denkfout. Die instaptaken zijn niet alleen "goedkoop werk dat AI kan overnemen". Ze zijn de leerschool waarin je toekomstige experts groeien. Snijd je ze weg, dan bespaar je vandaag, maar heb je over vijf jaar geen ervaren mensen meer die de complexe dingen kunnen.

Een gevaarlijke kuddebeweging

Dat 99% van de CEO's hetzelfde verwacht, betekent niet dat het de juiste keuze is. Het is deels kuddegedrag: niemand wil achterblijven, dus iedereen kondigt AI-plannen aan. Maar de cijfers over het tegenvallende rendement van AI-ontslagen tonen dat de massa zich kan vergissen.

Er is ook een nuance: niet alle doemverhalen kloppen. Onafhankelijke analyses, zoals een recente realitycheck van MIT Technology Review, relativeren de paniek over een AI-jobsapocalyps met harde data.

Wat doe jij beter als ondernemer?

Je hoeft niet mee in de kudde. Als KMO kun je nuchter kiezen:

• Gebruik AI om je mensen te versterken, niet om ze te vervangen. Laat AI het repetitieve werk doen.
• Behoud je instapfuncties, maar maak ze leuker: minder saai routinewerk, meer leren en bijdragen.
• Investeer in opleiding. Een medewerker die goed met AI kan werken, is meer waard dan twee die het niet kunnen.

De bedrijven die over vijf jaar voorop lopen, zijn niet degene met de minste mensen, maar degene met de mensen die het meeste uit AI halen.

Wat betekent dit voor jou?

AI verandert het werk, dat staat vast. Maar de vraag is hóé je die verandering aanpakt. Klakkeloos mensen vervangen is een gok die vaak verkeerd uitpakt. AI gericht inzetten om je team sterker te maken, is een investering die loont.

Wil je weten waar AI jouw bedrijf echt kan helpen, zonder dat het ten koste gaat van je toekomst? Neem contact op met Studio Koko.

Lees meer bij Mercer over Global Talent Trends 2026, de samenvatting op Tom's Hardware en de nuancering bij MIT Technology Review.